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出品丨搜狐汽车 · 汽车咖啡馆

作者 丨刘彤楠 杨璐

北京时间6月6日凌晨1点,苹果召开了一年一度的WWDC大会,发布了首款混合现实(MR)头显设备Apple Vision Pro,推出全新的R1芯片及全新操作系VisionOS,适用于苹果首款头显设备。


【资料图】

然而,整场发布会只字未提有关“苹果汽车”的进展。

记得去年WWDC大会,还有全新一代CarPlay亮相,彼时大家纷纷欢呼:时隔四年,由中控升级到车控,CarPlay终于有了质的变化!

尽管目前来看这对苹果造车并无太大推动作用,但CarPlay交互体验的升级让人隐约看到苹果汽车智舱的影子,沉寂已久的“苹果造车”有了点水花。

先前,有消息称本届WWDC将推出CarPlay2.0,但显然,苹果无法再用一个CarPlay为造车续写故事。

而距离苹果宣布造车已经过去九年,“力争2025年发布首款汽车”的目标也推迟到2026年,有人说苹果在造车上最大的创新就是跳票。

眼看着特斯拉等一众造车势力占据生态位,人们越发难以理解苹果在造车上的迟缓,毕竟苹果在资金上每年投入高额的研发费用、制造方面不缺代工、市场方面有着果粉的期待、技术方面不乏人才。

造车条件上,苹果或许什么都不缺,缺的只是一个善于做产品的人,来配合不善于做产品的库克,真正打开苹果的造车之路,就像乔布斯和库克共同造就iPhone传奇时刻那样。

苹果CarPlay也不灵了

苹果造车的终极目标是做成本和体验可控的软硬一体产品。从当前进展来看,软件部分似乎是落地最快的。

苹果去年升级CarPlay,被普遍认为是从软件入手构建智能驾舱,为造车做铺垫。新版CarPlay角色升级到车控,可读取手机处理后的车辆信息,车载收音机和空调等也可直接通过CarPlay控制。

显示方面,新版CarPlay新增仪表盘及副驾娱乐屏,支持前排一米多长的带鱼屏,还增加了多种个性化选项,包括小组件及仪表盘设计。

去年官方表示,新一代CarPlay已经支持路虎、奔驰、保时捷等15个汽车品牌,时隔一年,苹果宣布已经有超过800款车型支持CarPlay。

不过根据汽车媒体Edmunds最新评测结果,CarPlay依然存在明显的延迟和卡顿情况。甚至,通用汽车与Rivian已经宣布将逐步淘汰苹果CarPlay

2023年3月,通用汽车率先倒戈,用自家系统代替CarPlay在新车上的应用。通用的车机系统CUE比CarPlay还要早,但地狱级的体验让其引进了CarPlay,不过通用自研车机的步伐从未停止,2021年通用发布了Ultifi平台,被认为将替代CarPlay搭载在其今后的电动车型上。

去年新一代CarPlay发布时,同济大学人车关系实验室负责人龚在研就对其落地效果呈观望态度,他告诉搜狐汽车:“交互较弱的企业可能会用到CarPlay,但真正有多少人会去选,是一个问题。”

“若主机厂车机捆绑iPhone,会遇到和华为一样的问题,主机厂不太想把车机完全放给苹果,有些数据并不直接传给苹果。”

通用“不愿为苹果做嫁衣”的选择印证了上述判断,而这已是行业现象。一方面,车企不愿将汽车“灵魂”交付他人手中,另一方面智能化车机系统已经成了很多车企的卖点和核心竞争力,头部智能汽车企业坚持自主自研智能座舱,未来CarPlay的生态合作空间将被进一步挤压。

但CarPlay也是苹果仅存的汽车纽带,其自动驾驶与硬件开发进程更加缓慢。

自2016年开始将造车方案转为开发自动驾驶解决方案,苹果争取路测资格、试点自动驾驶打车服务、收购自动驾驶初创企业等动作不断。

不过就在去年年底,苹果被爆放弃L5级自动驾驶,苹果电动车不会配备全自动驾驶系统,只会提供高速路上的自动驾驶辅助功能,车上也还是会装方向盘、油门和刹车。

苹果在硬件方面也是毫无进展。

2020年苹果在美国建立汽车生产工厂,2021年又与现代、富士康接触洽谈代工,今年2月网传苹果汽车将由奇瑞汽车代工生产,以上均未有后续。

但有人解读,立讯精密很可能会与奇瑞集团共同联手为苹果汽车代工。他观察到,立讯精密与奇瑞集团双方签署的战略协议中包含排他业务,即奇瑞集团不能与其它汽车代工企业合作代工造车业务,但可以独立代工业务和与汽车品牌合作代工业务。

虽然从公开信息中,我们仍未看到苹果具备造车所需的软硬一体化能力,不过彭博社得到爆料人士消息,苹果电动车计划2023年完成设计、2024年完成功能调试、2025年进行测试、2026年面向消费者上市,售价预计在10万美元以下。

这一次,不知道市场是否还相信苹果造车的“2026计划”,但就目前代工生产、降维高速辅助驾驶、反响平平的CarPlay以及高端车型水平的价格来看,苹果的汽车和当下市场的产品并无两样。

颠覆性的苹果汽车或许还很遥远,但造车需要走的路,苹果也都尝试过了。资金、技术、人才,苹果造车似乎万事俱备,却迟迟不见进展,“东风”在哪?也许现任掌门人——库克才是答案。

库克时代 苹果产品创新受阻

虽然早在乔布斯时代已经有造车的梦想,但苹果造车的真正计划始于2013年,也就是库克接手掌管苹果的初期。

2013年,苹果宣布进军车联网领域,发布了“iOS in the car”的车载系统,也就是CarPlay的雏形,其首批合作伙伴包括法拉利、沃尔沃和奔驰,这是苹果首次把自己的软件搭载在其他公司的硬件产品上。

不知道如果乔布斯还在,会不会允许自己的软件搭在别人的硬件上,毕竟他曾说过:“我来到这个世界,不是为了把软件授权给别人装载那些蹩脚的硬件里”。

不同于乔布斯对产品的执着,库克一开始就被贴上了“不是做产品的人”这一标签。

从库克的工作历程也可看出这一点,他是一位履历完整的成长系供应链大拿。进入苹果以前,库克在康柏公司做采购和供应链经理,康柏之前,在IBM工作了12年,负责PC业务在美洲的制造和分销运作。

1998年,库克正是在苹果最需要一位运营操盘手的时候来到了苹果。

当时,苹果在库存积压、生产管理和供应链上出现了的很大问题,而上一位运营负责人也因为受不了乔布斯粗鲁的管理风格而离开,苹果迫切需要具有供应链管理能力的人。

库克的加入确实帮助苹果走上了更高的阶梯。

然而,“不会做产品”的弊端也在显现,库克时代的苹果产品相比乔布斯时代,创新力不足。手机的硬件设计渐渐与苹果的极致风格有了差异,苹果的设计天才乔纳森·艾夫在2019年离职。据媒体报道,正是由于库克把苹果的注意力更多地放在运营上,而不是设计改进上,让乔纳森觉得离自己的初衷越来越远。

不管是iPhoneX的“刘海儿”还是突起的摄像头,都被用户感觉到了iPhone设计方面的变化。2015年之后,苹果手机逐渐走下神坛,半夜排队购买新机的现象也在近两年消失。

抛开硬件,操作系统更新是WWDC每年的保留节目,然而近来的软件升级惊喜不多、槽点不少。本次iOS 17开放第三方应用商店的功能也与安卓的玩法类似,不免感叹曾拥有优质体验的iOS已经亦步亦趋于安卓系统。

手机领域创新瓶颈,库克在其他硬件领域开启新征。Apple Watch是库克推出的首个重要的新类别产品,最初不被看好,但3年后,Apple Watch是市场份额最大的智能手表,甚至超过了整个瑞士手表产业。

入局汽车也是同样的原因,对库克甚至是整个苹果而言,iPhone几乎是史上最成功的产品,因此想在手机业务上再寻突破绝非易事。但如果库克和团队其他成员正在寻找下一个要颠覆的领域,汽车和医疗保健可能会是不错的选择。

造车波折不断 库克需要“做产品”的灵魂人物

如果说乔布斯和库克的组合是造就iPhone时刻的传奇,那么苹果的造车时代也需要一对完美的搭档。

但苹果造车团队却一直处于动荡之中,始终缺少一个精于打造产品的核心人物。

从2016年开始,造车团队领导者已经换了四波。

苹果的造车计划“泰坦”项目成立之时,核心成员有四名:Steve Zadesky、Benjamin Lyon、John Wright和DJ Novotney。

而后因造车战略方向不统一,Steve Zadesky离开团队。2016年,苹果前高管Bob Mansfield接手。

直到2018年,Doug Field成为新的负责人,他曾先后在福特、苹果、特斯拉等企业任职高管。

2021年,苹果造车团队发生一场人事地震,核心团队成员接连离职,造车项目的工程师有上百人离开。

2021年2月,初始团队中的Benjamin Lyon离职,他在造成项目中担任传感器研发经理,向Doug Field汇报。离职后加入太空公司Astra。

6月,消息曝出自动驾驶部门三位高管Dave Scott、Jaime Waydo 和 Benjamin Lyon已离职,三位都是项目研发的资深成员。

其中,Dave Scott加入医疗公司Hyperfine;Jaime Waydo加入自动驾驶创业公司Cavnue。

9月,苹果造车团队负责人Doug Field离职。后由苹果公司技术副总裁Kevin Lynch接管,成为第四位造车掌门人。

2022年1月,造车项目的软件工程负责人Joe Bass离职,随之团队成员大部分都已离开。Joe Bass在苹果工作7年,任职期间向Doug Field汇报。离职后加盟Meta。

人事动荡不止,反映出苹果在造车战略上的摇摆不定。究竟是主攻自动驾驶?还是专注整车设计?

按照苹果公司的价值理念,它推出的汽车将是软硬件全栈自研的产品,不仅要汽车品质高端化,还要覆盖到自己的生态体系中。这也符合公众的期待——推出一个颠覆式的新产品。

站在今天来看,苹果的造车大业越来越难以实现了。

供应链出身的库克对方向的判断取决于市场的变化。单看造车路线就经过多次改动,从最初坚定走自动驾驶研发路线到后来降低自动驾驶难度、加强整车量产设计,体现了库克对市场的反应,也体现出苹果对汽车不够清晰的定位。

汽车相比其他硬件设备复杂太多,如何推出一款满意的汽车,没有人能给库克一个肯定的答案。

相比之下,2023 WWDC上苹果带来的MR设备,也算为其产品创新打开一个豁口。但据一名曾在Vision Pro项目上工作的工程师说:“库克根本就没有在这个项目上发挥自己的作用,这让人们感到沮丧。”尽管如此,依托于产品团队的坚持,Vision Pro还是来了。

但苹果汽车的产品大拿还迟迟未到。

在多次重整造车团队之后,库克任期内,苹果还能瞄准方向、重拾动力吗?

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